Бремер (Bremer, 1938), Моруцци и Мегун (Morruzi, Magoun, 1949) своими экспериментами с электрическим раздражением бульбо-мезэнцефалической ретикулярной формации и регистрацией при этом электроэнцефалограммы и опытами с сечением ствола на уровне среднего мозга (cerveau isole) обосновали представление о восходящей активирующей системе. Дальнейшими экспериментами были уточнены пути восходящих неспецифических систем ствола мозга (French, Ammerongen, Mago-tin, 1956; French, Verzeano, Magoun, 1953; Brodal, 1957, и др.). Показано, что афферентные импульсы поступают в кору головного мозга двумя путями: по специфическим и неспецифическим проводникам.
Специфические сенсорные импульсы направляются к коре через систему коленчатых тел и латеральную группу ядер зрительного бугра и заканчиваются в соответствующих сенсорных корковых зонах.
Они обеспечивают прямую и быструю доставку информации к специфическим отделам корковых анализаторов. Неспецифические влияния передаются от ретикулярной формации к коре больших полушарий мозга по особым проводящим путям, проходящим через медиальные, интралами-нарные группы ядер таламуса (Brodal, Rossy, 1955) либо через экстраталамические образования – гипоталамическую и субталамическую области (Brodal, 1956; Nauta, Kuypers, 1958). Ретикулярная формация ствола собирает все афферентные раздражения организма с помощью коллатеральных ответвлений аксонов от классических лемнископых путей и направляет их к коре мозга. Основная масса восходящих волокон берет начало в медиальной части ростральной области продолговатого мозга, в средней области варолиева моста и в среднем мозге. Неспеци-фическис влияния представлены в коре более диффузно и могут охватывать одновременно всю кору головного мозга, т. е. оказывают генерализованное активирующее воздействие, вызывающее изменение рабочей настройки корковых нейронов.